L'enseignant référent est un enseignant spécialisé (titulaire d'un CAAPSAIS ou d'un CAPA-SH) placé sous l'autorité hiérarchique et fonctionnelle de l'inspecteur de l'éducation nationale chargé de l'adaptation scolaire et de la scolarisation des élèves handicapés (IEN-ASH).

Il suit les parcours de formation des élèves handicapés scolarisés sur son secteur d'intervention afin de veiller à sa continuité et à sa cohérence en organisant et animant les équipes de suivi de la scolarisation (1 fois par an au minimum).
Il collabore étroitement avec la maison départementale de l'autonomie et la coordination du dispositif d'accompagnement individuel des élèves handicapés.
Il a également un rôle d'information, de conseil et d'aide auprès des familles et des équipes enseignantes.